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Data centers: oportunidades no setor de energia

Na era da informação, a demanda por armazenamento e processamento de dados cresce exponencialmente. De acordo com um estudo da International Data Corporation (IDC), a quantidade de informação criada e replicada globalmente deve crescer a uma taxa anual composta de 23% de 2020 a 2025, atingindo 175 zettabytes até 2025. Esse crescimento massivo reflete na utilização dos data centers como peças fundamentais para garantir a infraestrutura necessária para suportar essa explosão de dados.

No setor de energia, a importância desses ambientes é ainda mais evidente. Os data centers são intensivos em consumo de energia. Um relatório da International Energy Agency (IEA) aponta que data centers e redes de dados são responsáveis por cerca de 1% do consumo global de eletricidade. Esse consumo está expandindo à medida em que a demanda por serviços digitais aumenta. Este cenário tem implicações significativas para a gestão de energia e a sustentabilidade ambiental.

Este artigo tem o objetivo de explicar o que são data centers, como funcionam e detalhar seu impacto no setor de energia, fornecendo uma visão abrangente e baseada em dados sobre essa infraestrutura.

O que são data centers?

Data centers são instalações físicas ou virtuais que abrigam computadores, servidores, dispositivos de armazenamento e equipamentos de rede. Eles são projetados para armazenar, gerenciar e disseminar grandes volumes de dados, proporcionando suporte essencial para aplicações empresariais diárias, indispensáveis na era digital.

Tipos de data centers

  1. On-premises: Esse modelo tradicional envolve a instalação de servidores e infraestrutura de TI dentro das instalações da empresa. Proporciona controle completo sobre recursos e segurança, mas pode ser caro e complexo de gerenciar.
  2. Colocation: Empresas alugam espaço em data centers de terceiros, proporcionando acesso a recursos de alta qualidade sem precisar investir em infraestrutura própria.
  3. Cloud: Data centers em nuvem oferecem flexibilidade escalável, permitindo que as empresas paguem apenas pelos recursos que utilizam. Provedores como AWS, Google Cloud e Microsoft Azure são exemplos notáveis.
  4. Híbrido: Este modelo combina elementos de data centers on-premises, colocation e cloud, permitindo que as empresas de energia adaptem suas necessidades específicas e otimizem custos e desempenho.

Principais componentes dos data centers

  • Servidores: São os pilares dos data centers, executando uma ampla gama de tarefas de computação, como armazenamento de dados, processamento e gerenciamento de redes. Esses servidores estão disponíveis em diversos formatos e tamanhos, dos blade e montados em rack até os mainframes de grande escala.
  • Racks: São a estrutura que suporta os servidores em um data center. Normalmente feitos de metal, os racks são projetados para acomodar uma variedade de tamanhos e configurações de servidores. São desenvolvidos para maximizar o fluxo de ar e a refrigeração, além de proporcionar fácil acesso aos servidores para manutenção e atualizações.

A relevância dos data centers no setor de energia

O setor de energia é altamente dinâmico e complexo, e a crescente demanda por armazenamento e processamento de dados está transformando as operações tradicionais. Aqui estão algumas maneiras pelas quais os data centers estão impactando o segmento:

Gerenciamento de redes elétricas inteligentes

As redes elétricas inteligentes (smart grids) representam a próxima geração de redes de distribuição de energia. Elas usam sensores e dispositivos conectados para monitorar o fluxo de eletricidade em tempo real. Os data centers possibilitam o processamento e a análise desses grandes volumes de dados, o que permite uma gestão mais eficiente e responsiva da distribuição de energia.

Análise de dados de consumo

Com a ajuda de data centers, as empresas de energia podem coletar, armazenar e analisar dados de consumo de energia de milhares de usuários. Isso possibilita a criação de perfis de consumo detalhados, auxiliando na previsão de demanda e na otimização do fornecimento de energia.

Monitoramento de infraestruturas

Os data centers suportam o monitoramento contínuo das infraestruturas críticas, como subestações e linhas de transmissão. Isso é vital para detectar anomalias e prevenir falhas, além de garantir a confiabilidade do sistema de energia.

Impacto dos data centers na eficiência energética

Consumo de energia

Embora essenciais, os data centers são conhecidos por seu alto consumo de energia. Um relatório da International Energy Agency (IEA) destaca que data centers e redes de transmissão de dados consomem aproximadamente 1% da eletricidade global.

Entre os principais desafios estão a necessidade de resfriamento constante dos equipamentos e a operação contínua dos servidores, que contribuem significativamente para esse consumo elevado. A American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) estima que até 40% da energia utilizada por data centers é destinada apenas para o resfriamento dos sistemas.

A gestão do consumo energético é crítica para garantir a sustentabilidade nesses ambientes. Medidas como a implementação de sistemas de resfriamento mais eficientes, a virtualização de servidores e o uso de energias renováveis são estratégias essenciais adotadas por muitos data centers para reduzir seu impacto ambiental e melhorar a eficiência energética.

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